Il fut certainement le plus influent de tous les élèves de Dong Hai Chuan et l’aida énormément à propager l’essence du Ba Gua Zhang.

Apprentissage avec Dong Hai Chuan (董海川)

En 1870, Dong Hai Chuan (董海川) était devenu très connu à Beijing (des recherches ont révélé qu’il arriva à Beijing vers 1865). Cheng avait environ 28 ans (1876) quand il le chercha  pour améliorer ses compétences. Certains disent que Cheng était devenu ami avec Yin Fu (尹福) et Shih Chidong (deux des premiers étudiants de Ba Gua Zhang de Dong Hai Chuan) et l’avait encouragé à aller rencontrer le Maître.

Lors de leur première rencontre, Dong demanda à Cheng d’utiliser son Shuai Jiao contre lui. Cheng  fait plusieurs tentatives pour l’ attaquer mais n’a jamais réussi à lui mettre la main dessus. Cheng s’agenouilla et demanda à Dong s’il pouvait devenir son élève. À ce moment-là, Dong n’avait pas encore accepté beaucoup d’étudiants. Bien que Dong ait enseigné à beaucoup de gens les arts martiaux chez le prince Su (和碩肅親王) , il est dit ^[ qui? ] qu’il n’avait enseigné le Ba Gua qu’à trois personnes avant d’enseigner à Cheng Ting Hua. La grande majorité de ses étudiants dans le palais auraient appris beaucoup d’autres styles d’arts martiaux et peu apprirent le Ba Gua..

Certains disent que si sur la pierre tombale originale de Dong les noms gravés des étudiants énumérés étaient corrects et dans l’ordre dans lequel il leur avait enseigné , alors Cheng était effectivement serai le quatrième disciple de Dong, son nom apparaissant en quatrième position sur la liste. Le premier nom indiqué sur cette stèle est Yin Fu (尹福 1840 – 1909) , suivi de Ma Wei-Chi (馬貴 1847–1941 ou 1851–1941)  , de Shih Chi-Tung , puis de Cheng Ting Hua. L’année où Cheng rencontra Dong était approximativement 1876. Dong mourut en 1882, alors Cheng étudia au mieux avec Dong pendant 5 ou 6 ans.

Dong Hai Chuan était connu pour n’accepter que des étudiants de Ba Gua Zhang qui étaient déjà compétents dans d’autres styles martiaux. Il est dit qu’après avoir posé les bases du Ba Gua avec la pratique de la marche en cercle , le changement de paume unique, le changement de paume double et le changement de paume en douceur, Dong enseignerait à l’étudiant son art en se basant sur ce qu’il connaissait déjà. En supposant que ces informations soient vraies, nous pouvons supposer que Dong aurait enseigné à Cheng en utilisant ses connaissances de Shuai Jiao comme base.

Petite anecdote : Guo Yunshen (郭雲深 1822 – 1902 célèbre maître de l’art martial Xing Yi Quan. Représentant de la philosophie martiale du Xing Yi, préférant devenir fortement performant avec peu de techniques plutôt que d’être moins compétent avec beaucoup de techniques. Son habilité avec une seule technique, le Beng Quan (崩拳 : effondrement  , fut légendaire et on disait de lui qu’« avec son Beng Quan et un demi pas, il renversait la terre entière » (半步崩拳大於天下無敵手). Il était surnommé l’« inébranlable » ( 不動達).

Il alla rendre visite à Cheng Ting Hua avant de défier Dong Hai Chuan son Maître, un autre natif de la province du Hebei. Le disciple de Dong l’invita à dîner, et Guo souhaita lui démontrer ses « poings divins dévastateurs ». Cheng Pria Guo de repenser à sa demande de vouloir défier son Maître car il n’était pas un homme ordinaire. Guo tenta de démontrer la vitesse de sa main, mais trouva celle-ci épinglée à la table par les baguettes de Cheng. Furieux, il se dirigea vers le jardin et le défia de venir goûter à la puissance de son poing broyeur. Alors que Cheng ouvrait la porte, Guo  fît explosé sa colère . Cheng se retrouver en un clin d’œil derrière lui. Guo se retourna et  de nouveau le frappa avec un poing écrasant. Cheng tourna sans effort derrière lui et rentra calmement dans sa maison. Il l’invita de nouveau à entrer et  fini de dîner avec lui. Sa rage passée, Guo obéit. Alors qu’ils finissaient de dîner, Cheng expliqua qu’il ne voulait pas vraiment se battre contre le célèbre « inébranlable » (不動達) , mais que s’il pouvait éviter deux coups de poings écrasants peut-être qu’il ne devrait pas se risquer à combattre Dong Hai Chuan pour l’ajouter à ses trophées de combats. . C’est uniquement parce qu’ils sont tous originaires de la province du Hebei qu’il ne voulait voir la réputation de personne ternie. Maître Guo le remercia, repensa à la proposition de Cheng et rentra dans la province du Hebei.

Partager son apprentissage

Les styles de Bagua qui affichent notamment une touche de Xing-Yi Quan (形意拳) sont ceux enseignés par Cheng et ses amis Li Cun Yi (李存义 : 1847-1921) , Liu De Kuan (敬远 :1826 – 1911) et Zhang Zhoa Dong (張兆東 1865 – 1938 d’un cancer à la gorge) . Bien que tous les trois de ces maîtres Xing-Yi Quan soient enregistrés comme étant des étudiants de Dong Hai Chuan , il existe des preuves suggérant que Li, Liu et Zhang ont appris leur bagua à Cheng Ting Hua et non l’inverse .

Le lien entre le Xing-Yi Quan et le Ba Gua était probablement déjà formé lorsque Cheng Ting Hua et ses amis (Li Cun Yi, Zhang Zhao Dong, Liu De Kuan et Liu Wai-Hsiang) se sont réunis pour comparer leurs styles et apprendre les uns des autres (Li Cunyi, Liu De-Kuan, et Zhang Zhao Dong étaient tous des frères de boxe en Xing-Yi du même professeur, Liu Chi-Lan (Liu Wai-Hsiang était un élève de Xing-Yi Quan de Zhang Zhao Dong).

Cheng Tinghua était un artiste martial très ouvert qui enseignait son Ba Gua à quiconque souhaitait l’apprendre. Il aimé rencontrer d’autres artistes martiaux pour comparer les styles et partager les techniques et les théories de ceux-ci . Il aimait également partager son savoir-faire en Ba Gua Zhang avec d’autres artistes martiaux. Cheng aurait été Le Maître Liu De Kuan, Li Cun Yi et Zhang Zhao Dong, mais comme ils étaient très compétents en Xing-Yi Quan et étaient donc ses pairs, il ne se sentait pas juste de les appeler ses « élèves ». ”Par conséquent, Cheng leur demanda de dire qu’ils ont appris leur bagua par eux-mêmes.

Mort

En 1900 lors de la période troublée de la révolte des Boxeurs (lorsque les 8 puissances occidentales envahirent la Chine),il s’est avéré qu’un groupe de soldats allemands recrutait de force des locaux  près de la porte Chung Wen à Pékin, où se trouvait le magasin de Cheng. Cheng était dans la rue à ce moment-là et les Allemands l’ont arrêté et ont essayé de le mettre en rang avec les autres. Cheng résista et voulait se battre. Il a peut-être battu quelques soldats pendant la lutte (certains de ses élèves prétendaient qu’il aurait tué une vingtaine de soldats)  mais lorsqu’il sorti un couteau court, les soldats ont dégainé leurs armes , un des gardes lui mit un coup de baïonnette et il se prit par la suite plusieurs balles. Blessé , Cheng essaya de courir et de sauter par-dessus un mur proche. Alors qu’il sautait  il fut abattu. Il mourut le 14 août 1900 en héros à l’âge de 52 ans.