Les 36 étoiles célestes Tiangang et les 72 étoiles terrestres Disha

三十六天罡七十二地煞

Les 108 divinités stellaires de la tradition chinoise

1. Présentation générale

Les 36 Tiangang (三十六天罡) et les 72 Disha (七十二地煞) sont des divinités associées aux étoiles dans les croyances populaires chinoises et le taoïsme.

Dans les récits mythologiques, ces 108 divinités sont souvent associées aux 28 demeures lunaires (二十八宿). Ensemble, elles constituent des puissances surnaturelles capables de soumettre les démons, de chasser les mauvais esprits et de combattre les forces malfaisantes.

Selon certaines traditions taoïstes, le groupe d’étoiles entourant la Grande Ourse comprend 36 étoiles Tiangang. Chacune possède une divinité protectrice. Ces 36 divinités sont collectivement appelées les 36 Généraux célestes.

Il existe également 72 étoiles Disha, associées chacune à une divinité, formant ainsi les 72 Esprits ou Généraux terrestres.

Le nombre total est donc : 36 + 72 = 108

Ce nombre possède une importance considérable dans la cosmologie religieuse chinoise, mais également dans la littérature traditionnelle.

2. Les 108 héros du roman Au bord de l’eau

Dans le célèbre roman chinois Au bord de l’eau (水滸傳, Shuǐhǔ Zhuàn), les 108 héros du mont Liangshan sont répartis en deux groupes :

• Les 36 chefs correspondant aux étoiles célestes Tiangang.

• Les 72 chefs correspondant aux étoiles terrestres Disha.

Cette organisation reflète directement l’influence des croyances taoïstes.

Dans les Événements de l’ère Xuanhe (宣和遺事), on trouve le passage suivant :

« Le Livre céleste confia au palais des Tiangang trente-six valeureux généraux et désigna Song Jiang, surnommé le Protecteur de la justice, comme leur commandant. Ils devaient répandre la loyauté et la droiture, et anéantir les traîtres et les êtres pervers. »

Le chapitre 70 du roman Au bord de l’eau contient également cette phrase :

« Les trente-six Tiangang descendent dans le monde des hommes, tandis que les soixante-douze Disha bouleversent les plaines centrales. »

Par extension, ces divinités stellaires sont devenues des symboles de courage, de détermination et d’héroïsme face aux dangers.

3. Les 36 étoiles célestes et leurs héros

Voici les 36 étoiles Tiangang telles qu’elles sont associées aux héros du roman.

4. Les noms des 36 divinités célestes dans une autre tradition

Le texte présente également une liste de divinités portant les mêmes noms stellaires, mais distinctes des héros du roman.

Ces noms sont :

Remarque : le texte chinois donne quelques variantes dans les intitulés stellaires, notamment 天玄/天立, 天健/天捷 et 天煞/天殺. Je les ai conservées selon les passages.

5. Explication taoïste du Tiangang

Le Grand dictionnaire taoïste donne plusieurs significations du terme 天罡 (Tiangang).

Première signification : une partie de la Grande Ourse.

Le Tiangang désigne notamment le manche de la constellation de la Grande Ourse, appelé le manche du Boisseau du Nord (北斗).

Dans le Cantong Qi (參同契), on trouve des références aux orientations de cette constellation au cours des saisons.

Dans le Baopuzi (抱朴子), il est recommandé, dans certaines pratiques rituelles, de visualiser les sept étoiles de la Grande Ourse au-dessus de la tête, leur manche pointant vers l’avant.

Deuxième signification : un principe cosmologique.

Dans différents textes taoïstes, Tiangang représente une force céleste liée aux directions, aux cycles du temps et aux influences astrologiques.

Troisième signification : la pratique rituelle.

Les 36 Tiangang sont invoqués dans certains rituels taoïstes pour éloigner les calamités, les esprits malfaisants et les influences néfastes.

Quatrième signification : une réalité intérieure.

Dans les traditions d’alchimie interne (內丹, Neidan), Tiangang peut désigner le souffle Yang originel, la véritable Terre, ou une énergie spirituelle située symboliquement au centre de l’être humain.

Le Daofa Huiyuan (道法會元) explique :

« Le Tiangang présent dans notre corps est également l’essence Yang, la Terre véritable. Il constitue, dans les pratiques intérieures, la substance de l’élixir. Son centre est le Palais jaune et il se transforme dans le cœur. »

Ainsi, Tiangang ne correspond pas uniquement à des étoiles ou à des divinités extérieures : il possède aussi une interprétation intérieure, cosmologique et spirituelle.

6. Les 36 généraux célestes dans le taoïsme

D’après le texte, les 36 Tiangang sont des généraux divins qui résident symboliquement parmi les étoiles de la Grande Ourse.

Pendant certaines cérémonies religieuses, les prêtres taoïstes les invoquent afin qu’ils descendent dans le monde humain pour repousser les démons et les esprits nuisibles.

Dans le récit consacré à Zhenwu Dadi (真武大帝), le Grand Empereur martial véritable, ces généraux sont décrits comme des divinités soumises à son autorité.

Parmi elles figurent :

• Les généraux de l’Eau et du Feu, associés à la Tortue et au Serpent.

• Zhao Gongming (趙公明), maréchal céleste.

• 關羽Guan Yu (), général divin protecteur.

• Les maréchaux Lei Kai et Gou Bi.

• Zhou Guangze, maréchal de la Roue du Vent.

• Zhang Jian, maréchal de la Loyauté.

• Xie Shirong, maréchal de la Vertu du Feu.

• Ma Huaguang, maréchal spirituel.

• Zhu Yanfu, chargé de punir ceux qui ne respectent pas la Voie.

• Dang Guiji, maréchal chargé des examens et des jugements.

• Kang Xi, maréchal de la Bienveillance sacrée.

• Pang Qiao, maréchal de l’Origine primordiale.

• Gao Yuan, maréchal des naissances.

• Yu Tian, maréchal chargé de soumettre les démons.

• Lei Qiong, maréchal des épidémies et des puissances redoutables.

• Shi Cheng, maréchal du Tonnerre divin.

• Wang Tie et Gao Tong, maréchaux de la Colline du Tigre.

• Li Fulong, maréchal de l’Avant-garde.

• Zhu Peiniang, la Mère des éclairs.

Dans les croyances populaires, ces divinités peuvent agir conjointement avec les 28 demeures lunaires et les 72 Disha pour repousser les forces démoniaques.

7. Les 72 étoiles terrestres

Les 72 Disha (七十二地煞) désignent, selon la tradition présentée dans le texte, des étoiles liées à des puissances spirituelles terrestres.

Le mot Disha possède plusieurs sens : il peut désigner une étoile d’influence néfaste, un esprit redoutable, une puissance démoniaque ou encore un ensemble symbolique lié aux nombres de la cosmologie chinoise.

Dans les rituels taoïstes, ces puissances ne sont pas nécessairement mauvaises. Elles peuvent être soumises à une autorité divine et mises au service de la protection contre les mauvais esprits.

Les 72 étoiles sont :

Les noms traduits sont indicatifs : ces appellations possèdent parfois plusieurs interprétations religieuses ou littéraires.

8. Récit taoïste : le voyage au palais céleste

Le texte raconte ensuite un voyage spirituel au cours duquel un disciple, Yang Sheng (楊生), accompagné de son maître Ji Fo (濟佛), visite les royaumes célestes et reçoit un enseignement sur les 36 méthodes Tiangang et les 72 techniques Disha.

Le poème d’introduction

Les fleurs célestes et la pluie de la Loi dissipent l’égarement.

Dans la Terre pure, on chemine librement, heureux d’approfondir la Voie.

Les saints Bouddhas, dans le paradis occidental, contemplent librement le monde.

Les immortels véritables écoutent la cithare de jade dans les palais célestes.

Le maître Ji Fo enseigne

Ji Fo dit :

« Les hommes aiment tous les fleurs magnifiques, mais aucune fleur terrestre ne conserve sa beauté pendant cent jours.

À l’inverse, les fleurs répandues par les immortelles célestes ne se fanent jamais, quelle que soit la saison.

Les hommes aiment respirer un air pur, mais le monde terrestre est de plus en plus chargé de poussière et d’impuretés.

Lorsque tombe la pluie de la Loi spirituelle, la terre retrouve le printemps, le cœur s’apaise et l’esprit se rafraîchit.

Ces deux situations montrent clairement la différence entre le pur et l’impur.

Le souffle léger et pur s’élève pour former le Ciel. Le souffle lourd et trouble descend et se condense pour former la Terre.

J’espère donc que les hommes sauront conserver un esprit léger, se débarrasser des soucis et des passions impures pour s’élever vers les royaumes célestes, au lieu de sombrer dans les ténèbres. »

Il invite ensuite Yang Sheng à reprendre son voyage dans les palais célestes.

La signification de « contempler la lumière »

Yang Sheng demande au maître de lui expliquer le sens du mot 觀光 (Guanguang), généralement traduit par « tourisme » ou « visite ».

Ji Fo lui explique que le véritable sens spirituel consiste à se tourner vers la lumière.

Il raconte qu’une coupure d’électricité vient de plonger la salle dans l’obscurité. Les disciples ont aussitôt cherché une lumière pour continuer leur travail.

Le maître déclare :

« Voilà ce que signifie contempler la lumière.

Les hommes voyagent aujourd’hui dans le monde entier pour découvrir les paysages, mais savent-ils réellement chercher la lumière ?

Certains se rendent dans des lieux obscurs pour satisfaire leurs désirs. Ceux-là ne contemplent pas la lumière, mais les ténèbres.

Aujourd’hui, je te conduis dans les palais célestes, où la lumière n’a besoin d’aucune lampe pour briller. »

Yang Sheng se réjouit de pouvoir découvrir ces merveilles.

L’arrivée au palais Shangqing

Le maître et son disciple arrivent au palais de la Pureté supérieure, 上清宮 (Shangqing Gong), dans le royaume céleste de Wuji.

Ils doivent rencontrer Lingbao Tianzun (靈寶天尊), le Vénérable céleste du Trésor spirituel, l’une des grandes divinités du taoïsme.

Yang Sheng décrit le palais :

« Devant nous se dressent de magnifiques édifices qui atteignent les nuages.

De toutes parts s’élèvent des pavillons rayonnants de lumière dorée.

Les palais sont construits de pierres précieuses, de perles, d’agates et de jade, et non de matériaux ordinaires comme les constructions terrestres.

Les fleurs célestes tombent doucement, accompagnées d’une pluie spirituelle.

Les pins et les cyprès restent toujours verts. Les grues blanches se reposent sur les arbres et des poissons dorés nagent dans les bassins célestes.

Aucune poussière du monde humain, aucune souffrance ne vient troubler ce lieu. »

Yang Sheng remarque soudain que des milliers de rayons dorés jaillissent du palais.

Ji Fo explique :

« C’est la lumière de l’enseignement de Lingbao Tianzun. Elle manifeste la puissance des trente-six Tiangang et des soixante-douze Disha, qui rayonne à travers les innombrables mondes. »

La rencontre avec Lingbao Tianzun

Les serviteurs célestes accueillent les visiteurs et les conduisent devant la divinité.

Lingbao Tianzun leur offre un nectar céleste, puis déclare :

« Vous transmettez les enseignements de la Voie suprême, les principes de Confucius et la doctrine du Bouddha.

Vous avez accompli une œuvre méritoire en guidant les êtres humains.

Puisque vous êtes aujourd’hui venus dans le royaume de Shangqing, je vais vous transmettre les principes de la véritable Loi du Trésor spirituel.

Je fais partie des Trois Purs et je suis chargé de l’administration des méthodes spirituelles.

Les pratiques du monde ne sortent pas du domaine des trente-six méthodes célestes Tiangang et des soixante-douze techniques terrestres Disha.

Cependant, aucun homme ne possède aujourd’hui l’intégralité de ces connaissances. »

Pourquoi les anciennes techniques auraient disparu

Lingbao Tianzun poursuit :

« Le cœur des hommes est devenu perfide et leurs intentions sont souvent mauvaises.

Ceux qui possèdent des pouvoirs spirituels risquent de les utiliser pour commettre le mal, au lieu de cultiver leur nature profonde et leur vertu.

C’est pourquoi les véritables pratiques ont progressivement disparu du monde humain.

Je les ai rappelées dans le palais de Shangqing afin qu’elles ne tombent pas entre de mauvaises mains.

Les trente-six Tiangang et les soixante-douze Disha englobent d’innombrables méthodes.

Mais toutes les méthodes retournent à une origine unique : le cœur et l’esprit.

Aujourd’hui, je vais donc te transmettre une méthode intérieure qui te permettra de comprendre cette vérité. »

Le Vénérable céleste explique ensuite que les progrès scientifiques et techniques peuvent être interprétés symboliquement comme des équivalents modernes des anciens pouvoirs.

Cette comparaison entre les pouvoirs mythologiques et les inventions modernes est un enseignement religieux et allégorique, non une explication scientifique de l’origine des technologies.

9. Les 36 méthodes célestes Tiangang

天罡三十六法 — Tiangang Sanshiliu Fa

Dans le texte, les 36 méthodes sont considérées comme des pouvoirs extraordinaires permettant d’agir sur les forces de la nature, le temps, l’espace, les êtres vivants et les phénomènes surnaturels.

Explications détaillées des 36 méthodes

1. 斡旋造化 — Manipuler la création

Pouvoir de transformer les lois de la création, de faire apparaître quelque chose à partir de rien et de transformer la mort en vie.

Selon la légende, la déesse Nüwa (女媧) aurait utilisé un pouvoir comparable pour créer l’humanité.

2. 顛倒陰陽 — Inverser le Yin et le Yang

Permet de transformer la nuit en jour et le jour en nuit, bouleversant ainsi l’ordre naturel.

3. 移星換斗 — Déplacer les étoiles

Pouvoir de modifier l’emplacement des étoiles et l’ordre des constellations célestes.

4. 回天返日 — Faire retourner le soleil

Permet, par une force surnaturelle, de modifier la course du soleil.

5. 喚雨呼風 — Commander les vents et la pluie

Technique permettant d’invoquer les phénomènes météorologiques, de faire souffler le vent et tomber la pluie.

6. 振山撼地 — Ébranler les montagnes

Pouvoir de provoquer une force semblable à un tremblement de terre, faisant vibrer montagnes et sols.

7. 駕霧騰雲 — Chevaucher les nuages

Technique de déplacement aérien.

Au premier niveau, un brouillard apparaît sous les pieds et permet de s’élever.

À un niveau supérieur, le pratiquant peut voyager sur les nuages et parcourir d’immenses distances en un instant.

8. 劃江成陸 — Séparer les eaux

Permet de diviser les eaux d’un fleuve, d’un lac ou de la mer pour révéler la terre située au-dessous.

9. 縱地金光 — Lumière dorée terrestre

Technique de déplacement rapide suivant une trajectoire rectiligne, supérieure aux méthodes ordinaires de déplacement souterrain.

10. 翻江攪海 — Bouleverser les mers

Provoque d’immenses vagues et des tourbillons capables de remuer jusqu’au fond des océans.

11. 指地成鋼 — Transformer la terre en acier

Rend un terrain meuble aussi dur que de l’acier ou de la roche, empêchant notamment les adversaires de s’y enfouir par magie.

12. 五行大遁 — Grande évasion des Cinq Éléments

Permet de traverser ou d’utiliser les cinq éléments chinois : Métal (金), Bois (木), Eau (水), Feu (火) et Terre (土).

13. 六甲奇門 — Les Six Jia et les Portes mystérieuses

Art permettant de déterminer les circonstances favorables et défavorables, notamment au moyen de procédés divinatoires.

14. 逆知未來 — Connaître le futur

Permet de contempler les événements passés et futurs.

15. 鞭山移石 — Déplacer les montagnes et les pierres

Les dix doigts deviennent symboliquement des fouets capables de frapper les montagnes, ou des cordes pouvant attacher et transporter d’énormes rochers.

16. 起死回生 — Ressusciter les morts

Pouvoir de ramener l’âme dans le corps d’un défunt afin de lui rendre la vie.

17. 飛身托跡 — Voler et transporter son corps

Technique permettant de se déplacer dans les airs par la puissance de son propre corps.

18. 九息服氣 — Les neuf respirations

Après neuf cycles respiratoires, le pratiquant peut, selon le récit, transformer son énergie spirituelle en puissance magique.

19. 導出元陽 — Extraire le Yang originel

Technique permettant de soutirer une partie de l’énergie vitale fondamentale d’un adversaire.

20. 降龍伏虎 — Soumettre le Dragon et le Tigre

Pouvoir capable de maîtriser les dragons et les tigres.

Lorsqu’il est utilisé au combat, il peut s’accompagner symboliquement des rugissements du tigre et du dragon.

21. 補天浴日 — Réparer le ciel et baigner le soleil

Cette méthode évoque deux mythes : celui de Nüwa réparant la voûte céleste à l’aide de pierres de cinq couleurs et celui de Xihe (羲和), associée au soleil.

22. 推山填海 — Déplacer les montagnes et combler les mers

Permet de transporter des montagnes entières et de combler les océans avec les roches.

23. 指石成金 — Transformer la pierre en or

Pouvoir alchimique de transformer la matière minérale en or.

24. 正立無影 — Se tenir sans ombre

Technique défensive qui, selon l’interprétation donnée, rend l’utilisateur dépourvu de corps matériel et donc insensible aux attaques.

25. 胎化易形 — Transformer son apparence

Permet de rajeunir jusqu’à l’état de fœtus, de vieillir ou de changer complètement de forme corporelle.

26. 大小如意 — Modifier les dimensions

Pouvoir de changer librement la taille d’un objet ou d’un être vivant.

27. 花開頃刻 — Faire éclore les fleurs

Permet de provoquer instantanément la floraison des plantes.

28. 遊神御氣 — Voyage de l’esprit

Grâce à la maîtrise du Qi, l’esprit peut voyager vers des lieux éloignés, notamment dans la pensée ou les rêves. Le texte lui attribue également un pouvoir de déplacement surnaturel.

29. 隔垣洞見 — Voir au travers des obstacles

Le pratiquant ferme les yeux, rassemble son esprit et son souffle, puis acquiert une vision capable de traverser les distances et les obstacles.

30. 回風返火 — Faire refluer le vent et le feu

Pouvoir de renverser la direction du vent et de faire reculer ou diminuer les flammes.

31. 掌握五雷 — Maîtriser les Cinq Tonnerres

Pouvoir associé aux cinq formes de tonnerre correspondant aux Cinq Éléments.

Le texte propose notamment les correspondances suivantes : métal pour la mort par une lame, bois pour celle causée par une arme en bois, eau pour la noyade, feu pour la combustion et terre pour l’écrasement sous un mur.

Il s’agit ici d’une interprétation particulière du symbolisme des Cinq Tonnerres.

32. 潛淵縮地 — Raccourcir les distances sous terre

Technique de déplacement souterrain permettant de parcourir instantanément d’immenses distances.

33. 飛砂走石 — Faire voler sable et pierres

Permet de soulever des tempêtes si violentes que le sable et les rochers sont projetés dans les airs.

34. 挾山超海 — Porter une montagne et traverser la mer

Pouvoir de transporter une montagne gigantesque tout en franchissant les océans.

35. 撒豆成兵 — Transformer les graines en soldats

Permet de jeter des graines ou des haricots sur le sol, qui se transforment ensuite en soldats.

36. 釘頭七箭 — Les Sept Flèches

Technique de magie rituelle utilisant une effigie et le Livre des Sept Flèches. Selon les légendes, elle permettrait d’atteindre mortellement une personne éloignée.

10. Les 72 techniques terrestres Disha

地煞七十二術 — Disha Qishier Shu

Ces 72 techniques concernent la transformation, la maîtrise des éléments naturels, la communication avec les esprits, le déplacement, les arts divinatoires et les pratiques de longévité.

Voici leur traduction et leur explication, dans l’ordre du texte chinois.

Techniques 1 à 24

1. 通幽 — Communiquer avec le monde invisible

Permet de voyager entre le monde des vivants et les enfers sans mourir, ainsi que de communiquer avec les fantômes et les divinités.

2. 驅神 — Commander aux divinités

Technique permettant de faire agir des esprits ou des divinités selon sa volonté.

3. 擔山 — Porter une montagne

Donne la force surnaturelle nécessaire pour soulever une montagne sur ses épaules.

4. 禁水 — Maîtriser les obstacles aquatiques

Permet de se déplacer librement dans l’eau sans être gêné.

5. 借風 — Emprunter le vent

Technique permettant d’invoquer le vent pour l’utiliser.

6. 布霧 — Répandre le brouillard

Permet de faire apparaître et de répandre un épais brouillard.

7. 祈晴 — Invoquer le beau temps

Prière ou technique destinée à faire revenir un ciel dégagé.

8. 禱雨 — Prier pour la pluie

Permet d’invoquer la pluie.

9. 坐火 — S’asseoir dans le feu

Permet de rester assis au milieu des flammes sans ressentir la chaleur ni être brûlé.

10. 入水 — Entrer dans l’eau

Technique permettant de plonger et de demeurer dans l’eau.

11. 掩日 — Cacher le soleil

Pouvoir de dissimuler la lumière du soleil ou de la lune.

12. 御風 — Chevaucher le vent

Permet de se déplacer en utilisant le vent comme moyen de transport.

13. 煮石 — Cuire les pierres

Technique alchimique consistant à extraire les essences contenues dans les minéraux pour fabriquer des élixirs.

14. 吐焰 — Cracher des flammes

Pouvoir de projeter du feu par la bouche.

15. 吞刀 — Avaler les lames

Permet d’avaler des couteaux ou des épées sans subir de blessure.

16. 壺天 — Le Ciel dans une jarre

Technique surnaturelle permettant d’accéder à un monde immense dissimulé dans un petit récipient.

17. 神行 — Marche surnaturelle

Permet à l’esprit de se libérer des contraintes corporelles et de voyager librement.

18. 履水 — Marcher sur l’eau

Pouvoir de marcher à la surface de l’eau sans s’enfoncer.

19. 杖解 — Échapper au corps au moyen d’un objet

Permettrait d’abandonner son enveloppe physique ou de simuler sa disparition en laissant un bâton, un vêtement ou un autre objet à sa place.

20. 分身 — Multiplier son corps

Permet de produire plusieurs copies de soi-même ou de multiplier des objets.

21. 隱形 — Devenir invisible

Pouvoir de rendre invisible son propre corps, mais aussi ses vêtements et d’autres objets.

22. 續頭 — Reconstituer la tête

Permet, selon la légende, de rattacher ou de régénérer une tête séparée du corps.

23. 定身 — Immobiliser un adversaire

Technique permettant de figer le corps d’un être vivant.

Son efficacité dépendrait de la puissance spirituelle de celui qui l’utilise et de celle de son adversaire.

24. 斬妖 — Trancher les démons

Permet d’atteindre et de combattre des créatures démoniaques même lorsqu’elles ne possèdent pas de corps matériel.

Techniques 25 à 48

25. 請仙 — Invoquer les immortels

Permet de demander l’assistance d’un immortel ou d’une divinité céleste.

26. 追魂 — Poursuivre les âmes

Technique permettant de retrouver une âme errante ou disparue.

27. 攝魂 — Capturer les âmes

Pouvoir de saisir, contrôler ou absorber une âme.

28. 招雲 — Appeler les nuages

Permet de faire venir les nuages du ciel.

29. 取月 — Saisir la lune

Technique permettant de faire apparaître l’image de la lune sur une paroi ou une surface.

30. 搬運 — Transporter à distance

Pouvoir de déplacer des objets ou des charges, éventuellement très volumineux.

31. 嫁夢 — Transmettre un rêve

Technique d’illusion permettant de faire entrer une personne dans un rêve imposé, voire dans un cauchemar susceptible de la tourmenter psychologiquement.

32. 支離 — Séparer les membres

Permettrait de séparer différentes parties de son corps sans provoquer de blessure.

33. 寄杖 — Transférer les coups

Technique magique qui permet de transférer à un autre objet ou à un autre être les coups que l’on reçoit, afin d’échapper à la douleur.

34. 斷流 — Interrompre le courant

Permet d’arrêter l’écoulement d’un fleuve ou d’un cours d’eau.

35. 禳災 — Éloigner les catastrophes

Rituel de protection destiné à conjurer les calamités.

36. 解厄 — Délivrer du malheur

Technique ou rituel visant à délivrer une personne d’une situation dangereuse ou d’une mauvaise influence.

37. 黃白 — L’alchimie de l’or et de l’argent

Art alchimique permettant, selon les croyances traditionnelles, de transformer des substances en or ou en argent.

38. 劍術 — L’art de l’épée

Il ne s’agit pas ici simplement de l’escrime, mais de l’art surnaturel de contrôler une épée à distance, de la faire voler et combattre sans la tenir.

39. 射覆 — Deviner les objets cachés

Technique de divination consistant à deviner ce qui se trouve dans un récipient fermé ou un espace invisible.

40. 土行 — Marcher dans la terre

Permet de se déplacer directement à travers le sol.

41. 星術 — L’art des étoiles

Observation des astres permettant, selon les croyances, de connaître le destin des personnes.

42. 布陳 — Disposer des formations

Permet de créer des formations magiques, des dispositifs de protection ou des barrières spirituelles.

43. 假形 — Prendre une autre apparence

Pouvoir de transformation extrêmement étendu.

Il permettrait de devenir un homme, une femme, un enfant, un vieillard, un animal, une plante ou même un objet.

Il pourrait également modifier la taille, la forme et l’aspect d’autres choses.

44. 噴化 — Transformer par le souffle de la bouche

Permet d’effectuer une transformation magique en projetant quelque chose depuis la bouche.

45. 指化 — Transformer en pointant du doigt

Pouvoir de transformer une chose simplement en la désignant du doigt.

46. 尸解 — Libération du corps

Notion taoïste désignant l’accession à l’immortalité par l’abandon du corps physique.

L’immortel peut disparaître en laissant derrière lui un vêtement, un bâton ou une épée.

47. 移景 — Déplacer les apparences

Technique d’illusion permettant de produire ou de déplacer des images dépourvues de substance matérielle.

48. 招來 — Faire venir les objets

Permet d’attirer un objet vers soi par un pouvoir surnaturel.

Techniques 49 à 72

49. 跡雲 — Faire retourner les choses

Le texte interprète cette méthode comme la capacité de faire revenir un objet à son emplacement précédent.

50. 聚獸 — Rassembler les animaux sauvages

Permet de commander aux bêtes sauvages et de les réunir, y compris aux créatures fantastiques comme les chevaux célestes.

51. 調禽 — Commander aux oiseaux

Permet d’attirer et de diriger les oiseaux.

52. 氣禁 — Suspendre la respiration

Technique permettant, selon la légende, de survivre sans respirer d’oxygène.

53. 大力 — Force extraordinaire

Confère une puissance physique considérable.

54. 透石 — Traverser la pierre

Permet de pénétrer et de traverser les rochers, comme la technique de déplacement souterrain.

55. 生光 — Produire de la lumière

Pouvoir de créer de la lumière.

56. 障服 — Pratique de protection et d’alchimie interne

Le texte associe cette technique à la pratique de l’alchimie intérieure taoïste.

57. 導引 — Guidage et étirement du corps

Pratique traditionnelle utilisant mouvements corporels, respiration et conduite du souffle pour préserver la santé.

Il s’agit du Daoyin (導引), qui occupe une place importante dans l’histoire des pratiques corporelles chinoises.

58. 服食 — Ingérer des substances

Technique liée à l’ingestion d’élixirs et de substances dans les pratiques traditionnelles de longévité.

Le texte lui attribue le pouvoir légendaire d’avaler même du fer ou des épées sans subir de dommage.

59. 開避 — Ouvrir les montagnes

Pouvoir de creuser ou d’ouvrir des cavernes, de fendre les roches et de créer un passage.

60. 躍岩 — Bondir au-dessus des rochers

Confère une agilité surnaturelle permettant de parcourir plusieurs dizaines de zhang en un seul bond.

61. 萌頭 — Faire germer une nouvelle tête

Le texte interprète cette technique comme la possibilité de faire pousser une nouvelle tête.

62. 登抄 — Escalader et franchir

Permet de gravir rapidement les montagnes et de franchir les obstacles grâce à une agilité exceptionnelle.

63. 喝水 — Commander les eaux par la voix

Un cri ou un ordre permettrait de stopper un fleuve, de modifier sa vitesse ou même d’inverser son courant.

64. 臥雪 — Dormir dans la neige

Permet de rester allongé dans la neige sans ressentir le froid.

65. 暴日 — Intensifier la chaleur solaire

Pouvoir d’augmenter la chaleur du soleil.

66. 弄丸 — Manipuler les pilules

Technique liée, dans le texte, à la fabrication et à la manipulation des élixirs alchimiques.

67. 符水 — Eau talismanique

Consiste à écrire un talisman, le brûler et placer ses cendres dans de l’eau, qui est ensuite consommée rituellement.

Selon la croyance, cette eau transmettrait les propriétés du talisman.

68. 醫藥 — Médecine et remèdes

Connaissance de l’examen des malades, du diagnostic et de la préparation des remèdes.

69. 知時 — Connaître le temps

Permet de connaître précisément l’heure, le jour, le mois et l’année sans consulter d’instrument.

70. 識地 — Reconnaître les lieux

Connaissance approfondie de la géographie et capacité de s’orienter sans se perdre.

71. 辟穀 — S’abstenir de céréales

Pratique taoïste d’abstinence alimentaire, notamment de céréales.

Le texte lui attribue la possibilité de vivre sans manger ni boire. Cette interprétation est légendaire : dans la réalité, se priver durablement d’eau est dangereux pour la santé.

72. 魘禱 — Malédictions et invocations

Technique consistant à invoquer les esprits, à prononcer des malédictions ou à utiliser des prières dans le but d’obtenir un avantage, éventuellement au détriment d’autrui.

11. Les 36 méthodes célestes comparées aux inventions modernes

Le Vénérable céleste propose ensuite onze exemples destinés à montrer que certaines inventions modernes ressemblent, symboliquement, aux anciens pouvoirs Tiangang.

1. Inverser le Yin et le Yang

Autrefois, les sages auraient possédé le pouvoir de transformer la nuit en jour.

Aujourd’hui, l’électricité permet d’éclairer les villes pendant la nuit. Les marchés nocturnes peuvent même devenir plus animés qu’en journée.

2. Chevaucher les nuages

Les immortels auraient pu voler au milieu du brouillard et des nuages.

Aujourd’hui, les avions permettent aux hommes de voyager dans le ciel.

3. Déplacer les étoiles

Les anciens auraient pu déplacer les constellations.

Le texte établit un parallèle avec les transplantations d’organes, notamment les greffes du cœur et du rein, ainsi qu’avec certaines expérimentations animales.

4. Les cinq grandes techniques d’évasion

Elles correspondent aux cinq éléments : Métal, Bois, Eau, Feu et Terre.

Le texte compare l’évasion par l’eau aux sous-marins, celle par le métal aux avions à réaction et celle par la terre aux tunnels souterrains.

5. Connaître l’avenir

Autrefois, les sages auraient pu prédire les événements futurs.

Aujourd’hui, les radars permettent de détecter les avions et les navires, tandis que la météorologie permet de prévoir les tempêtes et les typhons.

6. Voler et se transporter

Les déplacements surnaturels des immortels sont comparés aux avions et aux moyens de transport modernes.

7. Déplacer les montagnes et combler les mers

Les machines de terrassement, les explosifs et les bulldozers permettent aujourd’hui de déplacer d’immenses quantités de terre et de transformer les paysages.

8. Soumettre le Dragon et le Tigre

Cette ancienne technique est comparée à l’utilisation d’instruments électriques pour maîtriser les animaux sauvages.

9. Commander les Cinq Tonnerres

La puissance surnaturelle du tonnerre est comparée aux explosions provoquées à distance par des dispositifs électroniques.

10. Voir à travers les murs

La télévision permet d’observer des événements situés à des milliers de kilomètres.

Le téléphone permet d’entendre une personne située à l’autre bout du monde.

Ces inventions sont rapprochées des expressions chinoises :

• 千里眼 — Qianli Yan : les yeux qui voient à mille lieues.

• 順風耳 — Shunfeng Er : les oreilles qui entendent grâce au vent.

11. Transformer des graines en soldats

Le texte compare cette méthode à certaines bombes dont les fragments se dispersent après l’explosion.

Il s’agit d’une analogie symbolique, et non d’une équivalence réelle entre les pratiques mythologiques et les technologies.

12. Les 72 techniques terrestres comparées à la technologie

Le texte établit également dix-huit rapprochements :

13. L’enseignement moral de Lingbao Tianzun

Le Vénérable céleste conclut son enseignement :

« Les trente-six Tiangang et les soixante-douze Disha naissent des souffles justes et mauvais du Ciel et de la Terre.

Aujourd’hui, ils ont reçu l’ordre de descendre dans le monde humain et de se réincarner sous la forme de scientifiques.

Mais toute méthode peut être utilisée pour le bien ou pour le mal.

Si les techniques sont employées avec droiture, elles peuvent apporter d’immenses bienfaits à l’humanité.

Si elles sont utilisées avec des intentions mauvaises, elles peuvent provoquer d’innombrables souffrances.

Les explosifs, par exemple, peuvent servir à ouvrir les montagnes et à construire des routes, permettant ainsi aux hommes de vivre plus facilement.

Mais s’ils sont utilisés dans les guerres, ils peuvent tuer et détruire.

Les progrès de la science ont donné naissance à des armes toujours plus puissantes.

Les canons, les bombes atomiques, les armes nucléaires et les autres moyens de destruction peuvent menacer l’existence même de l’humanité.

Ce n’est pas parce que le Ciel manque de compassion, mais parce que les mauvaises intentions des hommes attirent les calamités.

J’espère donc que les êtres humains abandonneront leurs désirs de destruction et cultiveront la paix.

Lorsque les hommes nourriront des intentions bienveillantes et préserveront une énergie harmonieuse, le progrès scientifique pourra devenir un moyen de réaliser une grande harmonie universelle.

Le développement des techniques permettra alors de transformer le monde humain en un lieu comparable au paradis.

Les hommes pourront voyager librement, disposer de nourriture, de vêtements et de logements, et vivre dans des conditions que les anciens auraient attribuées aux immortels.

Voilà ce que représente la véritable délivrance universelle des êtres. »

Conclusion du récit

Yang Sheng déclare :

« Je m’incline devant le Vénérable céleste pour le remercier de ses enseignements.

Écouter une seule de vos paroles vaut davantage que dix années de lecture.

Je comprends maintenant que les événements du monde moderne peuvent être interprétés comme les manifestations d’un ordre spirituel.

C’est véritablement extraordinaire ! »

Ji Fo répond :

« Merveilleux ! Merveilleux ! Nous allons maintenant prendre congé. »

Yang Sheng salue respectueusement le Vénérable céleste.

Lingbao Tianzun ordonne aux jeunes serviteurs immortels de raccompagner les visiteurs.

Les serviteurs disent :

« Nous vous accompagnons respectueusement jusqu’à votre départ. »

Yang Sheng remercie les divinités et reprend place sur le lotus céleste.

Ji Fo déclare :

« Nous sommes arrivés au temple Shengxian. Yang Sheng, descends de ton lotus. Que ton âme retourne dans ton corps. »

Le voyage spirituel prend alors fin.

14. Références citées dans le texte chinois

1. Shen Ye (沈燁), Collection sur l’excellente culture traditionnelle de Hangzhou : loisirs et divertissements, Éditions de Hangzhou, août 2022, page 150.

2. Dictionnaire chinois Zdic, entrée 三十六天罡.

3. Au bord de l’eau (水滸傳), deuxième volume, Éditions de littérature du peuple, 2001.

4. Dictionnaire chinois Zdic, entrée 天罡.

La rubrique finale indique également que cet article appartient à un ensemble consacré aux divinités des mythes et légendes chinois.

15. Quelques précisions historiques importantes

Le texte que tu as transmis mélange plusieurs traditions qui méritent d’être distinguées.

Les 36 étoiles Tiangang et les 72 étoiles Disha constituent avant tout une classification religieuse et symbolique. Il ne faut pas supposer que toutes correspondent à 108 étoiles astronomiques précisément identifiées.

Les 108 héros d’Au bord de l’eau sont des personnages romanesques, même si certains s’inspirent de figures historiques ou légendaires. Leur association avec les étoiles est principalement une construction littéraire et religieuse.

Les 36 pouvoirs et les 72 transformations appartiennent également à la littérature fantastique chinoise et à différentes traditions ésotériques. Leurs descriptions ne constituent pas nécessairement un ensemble de pratiques rituelles taoïstes historiquement attestées.

Enfin, le récit qui compare les pouvoirs surnaturels aux inventions modernes est un discours religieux relativement moderne. Il ne faut pas le confondre avec un traité ancien de cosmologie.

Le lien avec les arts martiaux chinois

Pour l’étude des arts martiaux traditionnels, notamment le Baguazhang, trois éléments sont particulièrement intéressants : la représentation du Ciel et de la Terre, l’utilisation des nombres 36, 72 et 108, et la relation entre les changements, les Cinq Éléments et les Huit Trigrammes.

Il faut néanmoins distinguer le symbolisme partagé de la transmission martiale elle-même : la présence du nombre 36 ou 72 dans une forme de combat ne prouve pas à elle seule un lien direct avec ces divinités ou ces techniques surnaturelles.

L’idée centrale du texte est que la véritable puissance ne réside pas seulement dans la maîtrise d’une technique, mais dans la vertu de celui qui l’emploie. C’est précisément ce qui fait écho à la notion traditionnelle de 武德 (Wude), la vertu martiale.